Tous les hommes non africains ont un ancêtre néandertalien. Ces populations non africaines portent même toujours une petite fraction du génome de Neandertal, proche de 2%.

Pas tous les hommes, mais beaucoup d’entre nous ! En réalité, tous les hommes non africains ont un ancêtre néandertalien… Bien sûr, parmi des milliers d’autres ancêtres Homo sapiens !

Quand les premiers hommes modernes quittent l’Afrique, ils rencontrent des néandertaliens, et des rapprochements ont lieu… Ces croisements qui sont restés rares même si leur nombre exact est impossible à déterminer, ont majoritairement eu lieu au Proche-Orient, avant que ne se séparent les différentes populations qu’on retrouve aujourd’hui en Europe, Asie, Océanie et Amériques.

Europe, Asie, Océanie et Amériques.

Toutes les populations actuelles, à l’exception de celles originaires d’Afrique, portent donc une petite fraction du génome de l’Homme de Neandertal proche de 2%. Mais ce résultat est à nuancer. Aujourd’hui, seul un gène sur mille provient du génome de Neandertal. Un chiffre assez faible, qui sous-entend que les gènes néandertaliens auraient été « contre sélectionnés » depuis, pour privilégier les gènes propres à Sapiens. Il y a certes du Neandertal en nous, mais c’est avant tout nos caractéristiques d’Homo sapiens qui prédominent très largement, et qui nous rendent à la fois tous différents, et tous identiques !

Propos recueillis par Rémi Pin